【保存版】愛媛県立とべ動物園の見どころ3選！ピースや空飛ぶペンギンに感動

愛媛県伊予郡砥部町にある「愛媛県立とべ動物園」は、西日本屈指の規模を誇る人気のスポットです。広大な敷地には約160種760点の動物たちが暮らしており、ただ見るだけでなく、動物たちの生態を間近で感じられる工夫が随所に施されています。

特に「見どころ」として外せないのが、国内で初めて人工哺育に成功したホッキョクグマのピースや、空を飛ぶように泳ぐペンギンたちでしょう。家族連れやカップル、一人旅でも十分に楽しめる愛媛県立とべ動物園の魅力を、余すところなくご紹介します。

この記事を読むと以下のことが分かります。

• 伝説のホッキョクグマ「ピース」の感動的な生い立ちと現在の様子
• 動物本来の動きを引き出す「行動展示」の驚きの仕掛け
• 週末のお楽しみ！大迫力のエサやり体験イベントの詳細

それでは、とべ動物園の奥深い魅力を一緒に見ていきましょう！

絶対会いたい！国内初の人工哺育・ピース

とべ動物園を訪れる最大の理由として挙げられることが多いのが、ホッキョクグマの「ピース」です。真っ白でふわふわとした愛らしい姿は、長年にわたり多くの人々に感動と癒やしを与え続けてきました。

しかし、彼女の人気の秘密は見た目の可愛さだけではありません。彼女が歩んできた「軌跡」こそが、多くのファンの心を掴んで離さないのです。ここでは、ピースの感動的な物語と、現在会うことができる姿について詳しくご紹介します。

奇跡の命！飼育員さんと二人三脚の物語

ピースが誕生したのは1999年12月2日のこと。しかし、母グマが育児放棄をしてしまったため、飼育員の高市敦広さんが親代わりとなって育てることになりました。これが、国内初のホッキョクグマの人工哺育の始まりです。当時は生存率が極めて低く、まさに手探りの状態からのスタートでした。

高市さんは、自宅にピースを連れ帰り、24時間体制で哺乳や排泄の世話を行い、まさに「我が子」のように愛情を注ぎました。ピースは成長過程で「てんかん」の発作などの病気とも闘いましたが、高市さんの献身的なケアとピース自身の強い生命力で、数々の困難を乗り越えてきたのです。

• 1999年12月：体重680gで誕生
• 人工哺育開始：飼育員・高市さんが親代わりに
• 記録更新中：国内の人工哺育ホッキョクグマとして最長寿記録を更新中

この「種を超えた絆」の物語は、多くのメディアで取り上げられ、本やドキュメンタリー番組にもなりました。ピースの存在は、単なる動物園の人気者という枠を超え、私たちに「命の尊さ」や「信じる力」を教えてくれる象徴的な存在となっているのです。

今のピースに会いにいこう

現在もピースは、園内の「ベアストリート」で元気に暮らしています(現在のピースの様子が気になる方は動物園公式『今日のピース』をチェック！)。2025年には26歳を迎え、人間でいうと立派な高齢期に入りましたが、その愛くるしい表情は健在です。お気に入りの場所でのお昼寝や、プールで遊ぶ姿は、見ているだけで心が温かくなります。

最近では、ファン待望のイベント「ピースフルタイム」も条件付きで再開されています。これは、閉園後の静かな時間にピースを間近で観察しながら、高市さんご本人から貴重なお話を聞ける特別なガイドイベントです。

ピースを観察する際のポイント

ピースは高齢のため、体調によっては展示がお休みになることもあります。会えたらラッキーという気持ちで、静かに優しく見守ってあげてくださいね。

驚き！空飛ぶペンギンと立体的な行動展示

とべ動物園の大きな特徴の一つが、動物たちの能力や習性を引き出す「行動展示」を取り入れていることです。檻の中にいる動物をただ眺めるのではなく、動物たちが本来持っている運動能力や、野生で見せるような行動を観察できるように工夫されています。

「えっ、こんなところから？」と驚くような角度から動物たちを見ることができるので、大人も子供も夢中になること間違いなしです。ここでは、特におすすめの展示方法についてご紹介します。

まるで空を飛んでいる！？ペンギンの水中トンネル

「ウォーターストリート」にあるペンギン広場は、とべ動物園の中でも特に人気の高いスポットです。ここでの一番の見どころは、なんといってもペンギンたちが泳ぐ水槽の構造にあります。通常、ペンギンは上から見下ろすことが多いですが、ここでは水槽の下に潜り込むような形で観察できるスペースがあるのです。

透明なアクリルパネル越しに見上げると、そこには青い水の中を猛スピードで泳ぎ回るペンギンたちの姿が！陸上でのよちよち歩きからは想像もつかないほど俊敏で、その姿はまるで「空を飛んでいる」かのように見えます。

• 観察のコツ：晴れた日は水面に光が差し込み、より幻想的な光景になります。
• シャッターチャンス：頭上を通過する瞬間は、迫力満点の写真が撮れるチャンスです。

この展示方法は、ペンギンが本来海の中でどのように狩りをし、泳いでいるのかをリアルに体感させてくれます。フンボルトペンギンやオウサマペンギンなど、種類によって泳ぎ方やスピードが違うのか見比べてみるのも面白いでしょう。

頭上注意！オランウータンの綱渡り

「モンキータウン」で見逃せないのが、オランウータンの「スカイウォーク（空中散歩）」です。これは、地上11メートルの高さに張られたロープを、オランウータンが綱渡りで移動するという驚きの行動展示です。

飼育舎と飛び地にある展示場（森の遊園地）を結ぶこのロープは、オランウータンの優れたバランス感覚と腕力を証明する最高のステージです。彼らは恐怖心を見せることなく、長い腕を使ってスイスイと、時には慎重に渡っていきます。観客の頭上を巨大な類人猿が移動していく光景は、スリル満点で圧巻の一言です。

行動展示の見どころリスト

• オランウータンのスカイウォーク：毎日決まった時間（11:30頃と14:00頃など）に実施されますが、彼らの気分次第で時間がずれることも。
• ライオン舎のガラス展示：「アフリカストリート」では、ガラス一枚越しにライオンと対面できます。運が良ければ、目の前にライオンが座り、その息遣いまで聞こえてきそうな距離で観察できます。
• レッサーパンダの頭上通路：室内展示場では、頭上の木組みや通路をレッサーパンダが歩き回ります。肉球やお腹を下から観察できるレアなスポットです。

これらの展示は、動物たちが退屈しないための「環境エンリッチメント」の一環でもあります。生き生きとした動物たちの姿を、ぜひ様々な角度から楽しんでください。

大興奮！週末限定の動物エサやり体験

見るだけでは物足りない！という方には、動物たちへの「エサやり体験」がおすすめです。とべ動物園では、週末や祝日を中心に、様々な動物たちに直接おやつをあげられるイベントが開催されています。

草食動物の優しい感触や、大型動物の迫力を肌で感じることができる貴重な機会です。定員制のものが多いので、参加したいイベントを事前にチェックして、計画的に回るのが攻略の鍵ですよ。

大迫力の口にドキドキ！カバへのエサやり

数あるエサやり体験の中でも特に人気が高いのが、カバへのエサやり体験、通称「ヒポヒポランチ」です。「アフリカストリート」で行われるこのイベントは、巨大なカバの口の中に直接エサを投げ入れるという、他ではなかなか味わえない体験ができます。

飼育員さんの合図で、カバが水面から顔を出して大きく口を開けます。その口の大きさは想像以上！鋭い牙や分厚い舌、喉の奥まで丸見えです。そこへ狙いを定めて、野菜などのエサを「エイッ」と投げ入れます。

• 開催日：主に土・日・祝日
• 参加方法：整理券の購入が必要（先着順）
• 魅力：カバの口の中の構造や、噛む時の「バリバリ」という音を間近で観察できます。

エサやりの後には、飼育員さんがカバの歯磨きをする様子を見られることもあります。巨大なカバが気持ちよさそうに目を細める姿は、意外と可愛らしく、観客からも笑みがこぼれます。

キリンやペンギンとも触れ合える

カバ以外にも、魅力的なエサやりイベントがたくさん用意されています。例えば「キリンの瞳に大接近」では、長い首を伸ばしてきたキリンに、専用のテラスから葉っぱなどをあげることができます。キリンの長い紫色の舌が伸びてきて、器用にエサを巻き取っていく感触は忘れられない思い出になるでしょう。まつ毛の長さや、優しい瞳の輝きにも注目してみてください。

おすすめのエサやり体験リスト

これらのイベントは、動物たちの体調や天候によって変更や中止になる場合があります。入園したらまずはゲート近くの掲示板や公式サイトで、当日のイベントスケジュールと整理券の配布場所を確認することをおすすめします。体験を通じて、動物たちをもっと好きになってくださいね！

※各イベントは期間限定のものもあります。詳しくはとべ動物園公式サイトイベント情報で確認してください。

まとめ：愛媛県立とべ動物園の見どころで最高の休日を！

愛媛県立とべ動物園は、動物たちとの距離が近く、驚きと感動がいっぱいの場所です。伝説のホッキョクグマ「ピース」に会いに行くだけでも価値がありますが、趣向を凝らした行動展示や、ドキドキのエサやり体験に参加すれば、より深い思い出になること間違いありません。

• ピースの奇跡と現在の姿に癒やされる
• 空飛ぶペンギンや綱渡りオランウータンに驚く
• 週末限定のエサやり体験で動物と触れ合う

今度の休日は、ぜひ家族や友人を誘って、とべ動物園へ出かけてみませんか？動物たちの生き生きとした姿が、あなたを待っています！